CPUにはいくつかの性能指標があるが、それについて代表的なものについてまとめた。

最初に以下の英単語を覚えておいた方がよさそう（意味を覚えるというより、これらの英単語が出てくるということを覚えておく）。
後に出てくるCPIとMIPSの混同が避けられる。

・Instruction（命令）…CPUが実行する命令のこと
・Clock cycle（クロックサイクル）…クロック数
・Million（ミリオン）…100万
・Second（秒）…秒数
・Per（パーセント）…パーセント

代表的な指標は以下3つ。
・クロック周波数（クロックサイクル時間）
・CPI
・MIPS

一つ目が「クロック周波数」。
その名の通り、1秒あたりのクロック数を表す。

似た指標に「クロックサイクル時間」というものがある。
これは1クロックあたりにどれだけ時間がかかるかを表す。
「クロック周波数」とは逆数の関係になる。

2つ目の性能指標は「CPI」。
1つの命令あたりに何クロックが必要かを表す。

前述の「クロック周波数」と「CPI」でCPUの性能を表すには問題がある。
それは例えば、「クロック周波数」が従来の2倍を持つCPUでも「CPI」が10倍（＝1つの命令を行うのに10倍のクロック数を要する）だった場合、行える命令数が1/5になってしまうということ。
この問題を解決する性能指標が「MIPS」。
「1秒あたりに行える命令数」を表す。
クロック周波数÷CPIなどで計算できる。

「CPI」と一言でいうがこれ自体の測り方で差が出てしまう。
CPUのすべての命令が同じクロック数を要するわけではないため、例えばAという命令では3クロックで十分だが、Bでは4クロック必要という場合、小さい方の3クロックで「MIPS」を計算した場合、実態の数値とは乖離が出てしまう。
それに対する解決策が「命令ミックス」というもの。
あらかじめ各命令の出現頻度を定めておいて、それを基に各クロック数の出現頻度を計算することで、同じ基準かつ実態に近い数値で「CPI」を測ることができる。

例えば

クロック数	出現頻度
3	0.2
4	0.8

という場合、
CPI = 3 × 0.2 + 4 × 0.8 = 3.8
としてCPIを算出することができる。